Proyecto N°1: "Restauración ecológica del Monte Austral en yacimientos petroleros de NorPatagonia".

 

Área geográfica: Patagonia, provincias de Neuquén y Río Negro, y sur de Mendoza y La Pampa.

Introducción/antecedentes: En las estepas arbustivas del Monte Austral, el impacto ambiental directo de mayor magnitud y exten­sión provocado por la explotación de hidro­car­buros, es la degradación del eco­sis­tema dada por tres acciones combinadas: eliminación de vegetación nativa, alteración del suelo (com­pac­tación, pérdida de horizontes) y modificación del microrelieve (nivelación). Luego del abandono operativo, el tiempo de recupera­ción natural post-disturbio es de unos 40 años según indicadores florísticos y 50-60 para fauna cavícola. El restablecimiento completo del sistema (configuración de montículos) podría demandar más tiempo aún. La legislación exige recomponer las condiciones iniciales (pre-disturbio). Por lo tanto, para reducir dichos plazos  es necesario aplicar técnicas que aceleren procesos sucesionales de modo tal de alcanzar umbrales de reversibilidad. El proyecto también incluye medidas no estructurales y estudios para prevenir, revertir o minimizar causas de degradación: ordenamiento territorial, redes de monitoreo, dinámica de cambios temporales y espaciales, ecosistemas de referencia.

Objetivos: investigar (1) la efectividad de técnicas EEMO para recuperar ecosistemas semiáridos degradados por actividades productivas (interacción petróleo-gana­dería), (2) sus sistemas de referencia, y (3) las implicancias teóricas de adaptaciones ecológicas y geomorfoló­gicas a condiciones de disturbio y regeneración asistida.

Períodos/producción: iniciado en 2000, fue el 1er proyecto llevado a cabo por el DECA. Desde enton­ces se realizaron seis proyectos específicos, tres de ellos experimentales (uno en Chubut), y se generaron 57 productos, incluyendo 10 tesis y protocolos para manejo ambiental en yacimientos petroleros transferidos a las empresas que financiaron las investigaciones.